Keluarga pria Trinidad yang tewas dalam serangan kapal AS menuntut pertanggungjawaban

The families of two missing men from the Caribbean country of Trinidad and Tobago have marked the one-year anniversary of their disappearance by calling for accountability from the United States.

Since September last year, the US military has undertaken a campaign of attacking small boats in the Caribbean Sea and eastern Pacific Ocean, on the basis that they were transporting “narco-terrorists”.

But critics have called the boat strikes an illegal campaign of extrajudicial killings.

On Wednesday, the families of Chad Joseph and Rishi Samaroo issued a statement remembering the two men, who they said were killed in one of the US boat strikes on October 14, 2025.

The families are currently pursuing a wrongful death lawsuit in the state of Massachusetts, supported by the American Civil Liberties Union (ACLU). They have argued that Joseph and Samaroo were fishermen and farm workers, not drug-traffickers.

“The last year has been devastating without Chad in our lives. Chad was the heart of our family. He was loving, generous and caring and always there for us. We all miss him terribly,” said Joseph’s mother, Lenore Burnley.

“A year later, we are still grieving and seeking justice for his death. We will always mourn losing Chad but hope that this lawsuit will be a step towards justice for him and the family.”

Four other people were killed in the attack on October 14, 2025, when a missile struck a vessel returning to Trinidad and Tobago from nearby Venezuela.

The families have said Samaroo and Joseph had been working in Venezuela to support their families.

Both men called their families two days before embarking on the trip home to the islands. They were never heard from again.

The boat strike campaign, launched under US President Donald Trump, has killed at least 239 people since September 2025.

But the US government has provided little evidence to prove its claims that those on board were trafficking drugs. It has also not publicly identified the victims.

In several cases — from Colombia to Ecuador to Trinidad and Tobago — relatives have stepped forward to say that their loved ones were among those killed, and that they were fishermen with no connection to the drug trade.

Separately, the family of Colombian fisherman Alejandro Carranza has filed a complaint with the Inter-American Commission on Human Rights, accusing the Trump administration of violating his right to life when it allegedly bombed his boat on September 15, 2025.

Samaroo and Joseph’s lawsuit was filed in January and is being heard by a US federal court in the city of Boston, Massachusetts.

“Not a day goes by when our family doesn’t think about our brother Rishi,” said Sallycar Korasingh, Samaroo’s youngest sister.

“Rishi was a good person, loved by his family and community. The last year without him in our lives has been heartbreaking. My brother and family deserve justice. We will continue fighting for answers and the accountability we deserve.”

Legal scholars have noted that, even if those killed were involved in criminal activity, the strikes would still amount to extrajudicial killings.

Under international law, it is generally illegal to use military force for civilian law enforcement. Drug trafficking is not considered an act of war, but rather a civilian crime.

“For a year now, our clients have had to live without their loved ones and without justice in the name of President Trump’s lawless killing campaign,” said Jeff Stein, staff attorney with ACLU’s National Security Project.

The group is representing the families in their lawsuit, along with the Center for Constitutional Rights.

“These illegal strikes at sea have devastated countless families, terrified communities, and made us all less safe,” Stein said. “We won’t stop fighting for accountability. We urge leaders in both Congress and the executive branch to finally end this illegal campaign before anyone else is killed.”

Keluarga dari dua pria hilang dari negara Karibia, Trinidad dan Tobago, menandai satu tahun hilangnya mereka dengan menyerukan pertanggungjawaban dari Amerika Serikat.

Sejak September tahun lalu, militer AS melakukan kampanye menyerang perahu-perahu kecil di Laut Karibia dan Samudra Pasifik bagian timur, dengan alasan perahu-perahu itu mengangkut "narco-teroris".

Namun para kritikus menyebut serangan terhadap perahu itu sebagai kampanye pembunuhan di luar hukum yang ilegal.

Pada Rabu, keluarga Chad Joseph dan Rishi Samaroo mengeluarkan pernyataan untuk mengenang kedua pria tersebut, yang menurut mereka tewas dalam salah satu serangan perahu AS pada 14 Oktober 2025.

Keluarga mereka saat ini mengajukan gugatan kematian yang tidak sah di negara bagian Massachusetts, didukung oleh American Civil Liberties Union (ACLU). Mereka berargumen bahwa Joseph dan Samaroo adalah nelayan dan pekerja pertanian, bukan pengedar narkoba.

"Setahun terakhir ini sangat menghancurkan tanpa kehadiran Chad dalam hidup kami. Chad adalah jantung keluarga kami. Dia penyayang, dermawan, dan peduli serta selalu ada untuk kami. Kami semua sangat merindukannya," kata ibu Joseph, Lenore Burnley.

"Setahun kemudian, kami masih berduka dan mencari keadilan atas kematiannya. Kami akan selalu meratapi kehilangan Chad tetapi berharap gugatan ini menjadi langkah menuju keadilan bagi dia dan keluarga."

Empat orang lainnya tewas dalam serangan pada 14 Oktober 2025, ketika sebuah misil menghantam kapal yang kembali ke Trinidad dan Tobago dari Venezuela di dekatnya.

Keluarga mengatakan Samaroo dan Joseph sedang bekerja di Venezuela untuk menopang keluarga mereka.

Kedua pria itu menelepon keluarga mereka dua hari sebelum memulai perjalanan pulang ke pulau-pulau tersebut. Mereka tidak pernah terdengar kabarnya lagi.

Kampanye serangan perahu, yang diluncurkan di bawah Presiden AS Donald Trump, telah menewaskan sedikitnya 239 orang sejak September 2025.

Namun pemerintah AS hanya memberikan sedikit bukti untuk membuktikan klaimnya bahwa mereka yang berada di kapal itu menyelundupkan narkoba. Pemerintah juga tidak mengidentifikasi para korban secara publik.

Dalam beberapa kasus — dari Kolombia hingga Ekuador hingga Trinidad dan Tobago — kerabat maju untuk mengatakan bahwa orang-orang terkasih mereka termasuk di antara mereka yang tewas, dan bahwa mereka adalah nelayan yang tidak memiliki koneksi dengan perdagangan narkoba.

Secara terpisah, keluarga nelayan Kolombia Alejandro Carranza telah mengajukan pengaduan ke Komisi Hak Asasi Manusia Antar-Amerika, menuduh pemerintahan Trump melanggar haknya untuk hidup ketika diduga membom perahunya pada 15 September 2025.

Gugatan Samaroo dan Joseph diajukan pada Januari dan sedang disidangkan oleh pengadilan federal AS di kota Boston, Massachusetts.

"Tidak ada satu hari pun keluarga kami tidak memikirkan saudara kami Rishi," kata Sallycar Korasingh, adik termuda Samaroo.

"Rishi adalah orang yang baik, dicintai keluarga dan komunitasnya. Setahun terakhir tanpa dia dalam hidup kami sangat menyedihkan. Saudara dan keluarga saya layak mendapatkan keadilan. Kami akan terus berjuang untuk jawaban dan pertanggungjawaban yang layak kami dapatkan."

Para sarjana hukum mencatat bahwa, bahkan jika mereka yang tewas terlibat dalam aktivitas kriminal, serangan itu tetap merupakan pembunuhan di luar hukum.

Berdasarkan hukum internasional, umumnya ilegal menggunakan kekuatan militer untuk penegakan hukum sipil. Perdagangan narkoba tidak dianggap sebagai tindakan perang, melainkan kejahatan sipil.

"Selama setahun sekarang, klien kami harus hidup tanpa orang-orang terkasih mereka dan tanpa keadilan atas nama kampanye pembunuhan tanpa hukum Presiden Trump," kata Jeff Stein, staf pengacara di Proyek Keamanan Nasional ACLU.

Kelompok itu mewakili keluarga dalam gugatan mereka, bersama dengan Center for Constitutional Rights.

"Serangan ilegal di laut ini telah menghancurkan banyak keluarga, membuat komunitas ketakutan, dan membuat kita semua kurang aman," kata Stein. "Kami tidak akan berhenti berjuang untuk pertanggungjawaban. Kami mendesak para pemimpin di Kongres dan cabang eksekutif untuk akhirnya menghentikan kampanye ilegal ini sebelum ada lagi yang tewas."