Kebakaran hutan di Indonesia yang dipicu oleh El Niño menghanguskan hampir 300 rumah

Hundreds of people displaced in Bangka Belitung with conditions described as worst in a decade with wildlife also badly hit

A forest fire on Indonesia’s Sumatra island fuelled by El Niño has razed nearly 300 homes, forcing hundreds of people to evacuate, an official has said, as the country battles devastating blazes and haze.

Residents first spotted the fire approaching their village in Bangka Belitung province on Saturday and tried to put it out themselves with portable water pumps, said the head of South Bangka regency, Riza Herdavid.

“They thought it was taken care of. But it’s peatland, and there was still a fire smouldering underneath. So, when they assumed it was over, the wind shifted and quickly drove the fire toward the settlement.”

The local disaster agency said nearly 1,000 people had fled the village.

“My house is gone,” said Leni, a 55-year-old woman staying at a shelter with her family.

“There’s nothing left. I could only save myself and take my kids with me … I panicked and didn’t have the time to grab anything.”

Riza said the village had been built on what used to be peatland in a protected area, but which was converted into a housing complex last year.

This year’s fires have created severe haze locally, with tens of thousands of cases of respiratory illnesses, and caused increased air pollution in Singapore and Malaysia.

Indonesia is among the countries worst affected by heat, drought and fire in El Niño years. The government says the current conditions are the worst in a decade.

Analysts indicate the area burned and emissions are on track to match the record blazes of 2015, which charred an area of 2.6m hectares and generated 333 megatonnes of carbon.

Wildlife has also been devastated as fires have spread around the country.

Earlier this week, a group of eight orangutans had to be relocated to the Batu Nyambu protected forest by car and boat. At least 46 of the critically endangered primates have been rescued since August, according to the West Kalimantan Natural Resources Conservation Agency.

How many have been killed is unclear, but experts have warned the toll is likely to be huge. The International Union for Conservation of Nature said fire had affected habitats containing 52% of Borneo’s orangutan population.

Even when the blazes are finally extinguished, many animals will face shortages of habitat, prey and water as a result of fire damage and drought.

Silvered langurs, long-tailed macaques and proboscis monkeys have been found dead in the ashes or by dried-up ponds. Elephants, gibbons, pangolins and turtles are also among the species likely to be affected.

The authorities have warned the fires could continue until November, when the El Niño is expected to peak.

Indonesia’s president, Prabowo Subianto, ordered the government on Monday to mobilise maximum efforts to extinguish wildfires that have been raging for three months in some places.

Thick smoke in a province of Borneo has grounded water-bombing aircraft, according to the disaster agency. The cabinet secretary, Teddy Indra Wijaya, said the government had deployed more than 60,000 personnel on the ground.

Agence-France Presse contributed to this report

Ratusan orang mengungsi di Bangka Belitung dengan kondisi yang digambarkan terburuk dalam satu dekade, satwa liar juga terdampak parah

Kebakaran hutan di Pulau Sumatra, Indonesia, yang dipicu oleh El Niño telah menghanguskan hampir 300 rumah dan memaksa ratusan orang mengungsi, kata seorang pejabat, saat negara itu berjuang melawan kebakaran dan kabut asap yang menghancurkan.

Warga pertama kali melihat api mendekati desa mereka di Provinsi Bangka Belitung pada Sabtu dan mencoba memadamkannya sendiri dengan pompa air portabel, kata Bupati Bangka Selatan, Riza Herdavid.

"Mereka mengira api sudah teratasi. Tapi ini lahan gambut, dan masih ada api yang membara di bawahnya. Jadi, ketika mereka menganggap semuanya sudah selesai, angin berubah arah dan dengan cepat mendorong api menuju permukiman."

Badan penanggulangan bencana setempat mengatakan hampir 1.000 orang telah melarikan diri dari desa tersebut.

"Rumah saya sudah habis," kata Leni, seorang perempuan berusia 55 tahun yang mengungsi di tempat penampungan bersama keluarganya.

"Tidak ada yang tersisa. Saya hanya bisa menyelamatkan diri dan membawa anak-anak saya... Saya panik dan tidak sempat mengambil apa pun."

Riza mengatakan desa itu dibangun di atas lahan yang dulunya merupakan lahan gambut di kawasan lindung, tetapi dialihfungsikan menjadi kompleks perumahan tahun lalu.

Kebakaran tahun ini telah menciptakan kabut asap parah di tingkat lokal, dengan puluhan ribu kasus penyakit pernapasan, dan menyebabkan peningkatan polusi udara di Singapura dan Malaysia.

Indonesia termasuk negara yang paling parah terdampak panas, kekeringan, dan kebakaran pada tahun-tahun El Niño. Pemerintah mengatakan kondisi saat ini adalah yang terburuk dalam satu dekade.

Analis menunjukkan luas area yang terbakar dan emisi diperkirakan akan menyamai kebakaran rekor tahun 2015, yang menghanguskan area seluas 2,6 juta hektare dan menghasilkan 333 megaton karbon.

Satwa liar juga hancur akibat kebakaran yang menyebar di seluruh negeri.

Awal pekan ini, sekelompok delapan orangutan harus direlokasi ke hutan lindung Batu Nyambu dengan mobil dan perahu. Setidaknya 46 primata yang terancam punah tersebut telah diselamatkan sejak Agustus, menurut Badan Konservasi Sumber Daya Alam Kalimantan Barat.

Berapa banyak yang tewas masih belum jelas, tetapi para ahli memperingatkan jumlahnya kemungkinan sangat besar. International Union for Conservation of Nature mengatakan kebakaran telah memengaruhi habitat yang menampung 52% populasi orangutan Borneo.

Bahkan ketika kobaran api akhirnya padam, banyak satwa akan menghadapi kelangkaan habitat, mangsa, dan air akibat kerusakan kebakaran dan kekeringan.

Lutung perak, makaka ekor panjang, dan bekantan ditemukan mati di antara abu atau di kolam yang mengering. Gajah, gibon, trenggiling, dan penyu juga termasuk spesies yang kemungkinan terdampak.

Pihak berwenang telah memperingatkan kebakaran dapat berlanjut hingga November, ketika El Niño diperkirakan mencapai puncaknya.

Presiden Indonesia, Prabowo Subianto, pada Senin memerintahkan pemerintah untuk mengerahkan upaya maksimal guna memadamkan kebakaran hutan yang telah berkobar selama tiga bulan di beberapa tempat.

Asap tebal di sebuah provinsi di Kalimantan telah membuat pesawat pembom air tidak dapat beroperasi, menurut badan penanggulangan bencana. Sekretaris Kabinet, Teddy Indra Wijaya, mengatakan pemerintah telah mengerahkan lebih dari 60.000 personel di lapangan.

Agence-France Presse berkontribusi pada laporan ini