Mengapa internet Starlink begitu penting di medan perang di Ukraina?

Starlink satellites operated by Elon Musk's SpaceX provide high-speed internet - something modern war relies heavily on.

Kyiv has adopted it as a vital battlefield communications tool and also uses it in drone warfare.

Using Starlink, Ukrainian drones are able to maintain stronger connections with operators over longer distances than conventional radio networks and are less vulnerable to jamming.

But a sudden speed restriction for drones connected to Starlink means some battlefield "missions" have been disrupted, according to a top Ukrainian official.

Serhiy Beskrestnov also said officials had not been told about the 100mph (160km/h) speed limits set overnight on Tuesday by Elon Musk's SpaceX company.

Throttling drones connected to the network at this relatively low speed makes Ukrainian efforts to intercept jet-powered Russian drones all but useless, according to the Institute for the Study of War (ISW).

Musk's network of satellites makes Ukrainian drone operators more effective

Starlink is "the backbone of military communications in Ukraine", the institute's George Barros says, and is used across Kyiv's naval, land, and air forces.

Barros, who is the ISW's Director of Innovation and Open Source Tradecraft told the BBC that the restrictions could have major implications as the technology allows "drones, artillery and command posts to function as a single real-time network where the time between sensor-to-shooter is minimized."

Starlink does not work inside Russia, but Ukrainian drones can use the satellites to communicate back to their operators during strikes. There is no ready replacement for the network.

Starlink-enabled interceptors are also among Ukraine's most effective solution against jet-powered Russian Shahed drones, he said.

Shaheds fly at speeds in excess of 198mph, meaning SpaceX's restriction makes Ukrainian efforts to chase them down all but impossible.

Tom Whittington, electronic warfare expert and associate fellow at RUSI, told BBC Radio 4's PM programme that the satellite system allows Ukraine to move large amounts of data - like video, text and voice calls - in a similar way that smartphones do but without the infrastructure that phones need.

The speed restrictions "effectively preclude" anything connected to the network going above 100mph, Whittington said, making drone navigation difficult within Ukraine and Russian-occupied territory inside Ukraine.

Serhiy Beskrestnov - Zelensky's adviser - says he believes the restrictions are not a coincidence and are related to the latest strains between Kyiv and Washington.

US President Donald Trump has criticised Ukraine's long-range strikes on Russian oil refineries and called for a new leader - criticisms which have been echoed by Elon Musk.

Ukraine's complaint about the restrictions has drawn attention to both Starlink, and Starshield - a military-grade version of the network developed for the Pentagon by SpaceX.

Musk says the two systems are separate, but in many cases they share the same underlying satellite technology.

And in a post on X, external, Musk suggested the US government could be responsible for the slowdown afflicting Ukrainian usage of the technology.

"Starshield systems are owned and controlled by the US government," he wrote. "Any limits on speed or usage are decided by the US military and ultimately POTUS.

"Starlink is a commercial service owned and controlled by SpaceX. Usage of Starlink is limited to civilian or defensive activities and cannot be used for offensive military action, as doing so would be inappropriate for a commercial company."

Russian President Vladimir Putin launched a full-scale invasion of Ukraine in 2022, and Moscow currently controls about 20% of Ukrainian territory.

SpaceX's satellite communications have proved vital to both armies during the four-year war, including a Russian attack on a moving passenger train, but earlier this year Musk cut the use of Starlink terminals for Russian forces in a move that blunted Moscow's advance in Ukraine and caused confusion among Russian commanders.

Burnham treads carefully with Zelensky visit, balancing Trump and Ukraine

Russia's offensive ability is broken, Kyiv's former top general tells BBC

The terrifying new weapon changing the war in Ukraine

Satelit Starlink yang dioperasikan oleh SpaceX milik Elon Musk menyediakan internet berkecepatan tinggi - sesuatu yang sangat diandalkan dalam perang modern.

Kyiv telah mengadopsinya sebagai alat komunikasi medan perang yang vital dan juga menggunakannya dalam perang drone.

Dengan menggunakan Starlink, drone Ukraina mampu menjaga koneksi yang lebih kuat dengan operatornya dalam jarak yang lebih jauh dibandingkan jaringan radio konvensional dan kurang rentan terhadap gangguan.

Namun, pembatasan kecepatan mendadak untuk drone yang terhubung ke Starlink membuat beberapa "misi" di medan perang terganggu, menurut seorang pejabat tinggi Ukraina.

Serhiy Beskrestnov juga mengatakan bahwa para pejabat tidak diberitahu tentang batas kecepatan 100 mph (160 km/jam) yang ditetapkan pada Selasa malam oleh perusahaan SpaceX milik Elon Musk.

Pembatasan kecepatan drone yang terhubung ke jaringan pada kecepatan yang relatif rendah ini membuat upaya Ukraina untuk mencegat drone Rusia bertenaga jet menjadi hampir tidak berguna, menurut Institute for the Study of War (ISW).

Jaringan satelit Musk membuat operator drone Ukraina lebih efektif

Starlink adalah "tulang punggung komunikasi militer di Ukraina", kata George Barros dari institut tersebut, dan digunakan di seluruh angkatan laut, darat, dan udara Kyiv.

Barros, yang merupakan Direktur Inovasi dan Open Source Tradecraft ISW, mengatakan kepada BBC bahwa pembatasan tersebut dapat memiliki implikasi besar karena teknologi ini memungkinkan "drone, artileri, dan pos komando berfungsi sebagai satu jaringan real-time di mana waktu antara sensor-ke-penembak diminimalkan."

Starlink tidak berfungsi di dalam Rusia, tetapi drone Ukraina dapat menggunakan satelit untuk berkomunikasi kembali dengan operator mereka selama serangan. Tidak ada pengganti yang siap untuk jaringan tersebut.

Pencegat yang dilengkapi Starlink juga merupakan salah satu solusi paling efektif Ukraina terhadap drone Shahed Rusia bertenaga jet, katanya.

Shahed terbang dengan kecepatan melebihi 198 mph, yang berarti pembatasan SpaceX membuat upaya Ukraina untuk mengejar mereka menjadi hampir mustahil.

Tom Whittington, ahli perang elektronik dan rekan associate di RUSI, mengatakan kepada program PM BBC Radio 4 bahwa sistem satelit memungkinkan Ukraina memindahkan data dalam jumlah besar - seperti video, teks, dan panggilan suara - dengan cara yang mirip dengan smartphone tetapi tanpa infrastruktur yang dibutuhkan ponsel.

Pembatasan kecepatan "secara efektif mencegah" apa pun yang terhubung ke jaringan melampaui 100 mph, kata Whittington, membuat navigasi drone menjadi sulit di dalam Ukraina dan wilayah yang diduduki Rusia di dalam Ukraina.

Serhiy Beskrestnov - penasihat Zelensky - mengatakan ia percaya pembatasan tersebut bukan kebetulan dan terkait dengan ketegangan terbaru antara Kyiv dan Washington.

Presiden AS Donald Trump telah mengkritik serangan jarak jauh Ukraina terhadap kilang minyak Rusia dan menyerukan pemimpin baru - kritik yang juga disuarakan oleh Elon Musk.

Keluhan Ukraina tentang pembatasan tersebut telah menarik perhatian pada Starlink, dan Starshield - versi kelas militer dari jaringan yang dikembangkan untuk Pentagon oleh SpaceX.

Musk mengatakan kedua sistem tersebut terpisah, tetapi dalam banyak kasus keduanya berbagi teknologi satelit yang sama.

Dan dalam sebuah posting di X, Musk menyarankan bahwa pemerintah AS bisa bertanggung jawab atas perlambatan yang mempengaruhi penggunaan teknologi tersebut oleh Ukraina.

"Sistem Starshield dimiliki dan dikendalikan oleh pemerintah AS," tulisnya. "Setiap batasan kecepatan atau penggunaan diputuskan oleh militer AS dan pada akhirnya POTUS.

"Starlink adalah layanan komersial yang dimiliki dan dikendalikan oleh SpaceX. Penggunaan Starlink terbatas pada aktivitas sipil atau defensif dan tidak dapat digunakan untuk tindakan militer ofensif, karena hal itu tidak pantas bagi perusahaan komersial."

Presiden Rusia Vladimir Putin meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada 2022, dan Moskow saat ini menguasai sekitar 20% wilayah Ukraina.

Komunikasi satelit SpaceX terbukti vital bagi kedua pasukan selama perang empat tahun, termasuk serangan Rusia terhadap kereta penumpang yang bergerak, tetapi awal tahun ini Musk memutus penggunaan terminal Starlink untuk pasukan Rusia dalam langkah yang menumpulkan kemajuan Moskow di Ukraina dan menyebabkan kebingungan di kalangan komandan Rusia.

Burnham melangkah hati-hati dengan kunjungan Zelensky, menyeimbangkan Trump dan Ukraina

Kemampuan ofensif Rusia hancur, kata mantan jenderal teratas Kyiv kepada BBC

Senjata baru yang mengerikan mengubah perang di Ukraina